En drivaksel gir hovedrotasjonskraften til akselen til et kjøretøy

En drivaksel, også kjent som drivaksler, drivaksler, drivaksler eller kardanaksler, er en akseldel, som roterer rundt en akse, drevet av en aksel eller aksler, for å overføre rotasjonskraft og dreiemoment. Den vanligste drivakselen i applikasjoner hvor høy kraft og/eller dreiemoment kreves er: aksiale aksler, radiale aksler og sentrifugalaksler. Drivaksler er vanligvis laget av stål, titan, messing, bronse, jern, karbonfiber, glassfiber og andre egnede materialer. En rekke design er tilgjengelig for bruk i drivaksler. Det er mulig å finne dem i forskjellige kombinasjoner og konfigurasjoner. Antall tenner på en drivaksel kan varieres fra tre til ni.

En drivaksel gir hovedrotasjonskraften til akselen til et kjøretøy. Rotasjonshastigheten til akselen kan økes, og dermed øke hastigheten kjøretøyet beveger seg med. Å øke kjøretøyets hastighet øker også vekten på kjøretøyet. Økning av kjøretøyets dreiemoment ved bruk av en drivaksel forbedrer derfor ytelsen til kjøretøyet på en racerbane.

I motorer med drivaksler forbinder akselen drivverket, veivakselen, hovedrotoren og generatoren. Dreiemomentet fra generatoren påføres veivakselen gjennom drivakselen. Begrepet "stempel" refererer til en hard, flat metallaksel som roterer rundt en akse og dermed er den mest brukte typen drivaksel for kraftoverføring i nesten alle motorer.

I noen biler brukes to aksler for kraftoverføring. Den ene drivakselen fører til den fremre motoren og den andre til den bakre motoren. Forskjellen mellom de to typene girkasser er mengden dreiemoment som leveres til drivhjulet. I de fleste tilfeller er mengden dreiemoment som tilføres bakhjulene mindre enn det som tilføres frontmotoren. Dette er fordi den bakre motoren brenner drivstoff mer effektivt enn den fremre motoren; dermed overføres mindre kraft til drivverket.

Det finnes tre typer drivaksler. De er akselinnløpsdrevne, som bruker et enkelt ledd; innløps-utløpsdrevet, som bruker to ledd; og frem- og tilbakegående akseldrevet, som bruker tre ledd. Et akselinnløps-utløpsledd er en der drivakselen kommer inn i motoren fra siden av hjulet. Et akselinnløpsledd har akselen inn i motoren fra baksiden av hjulet og en frem- og tilbakegående ledd har akselen inn i motoren fra forsiden av hjulet.

En viktig komponent i en høyytelses girkasse er åket. Åket, som strekker seg forbi flensen på drivakselen til et punkt der det skjærer et tannhjul ved girkassehuset, brukes til å redusere friksjon og hjelpe til med jevnhet når du endrer bevegelsesretning. De vanligste typene åk er solide og slissede. Noen bilmodeller har imidlertid innebygde variable ventilkontroller som kan brukes i stedet for åket.